奈良公園のシカが餌をもらう時に見せる「おじぎ行動」の回数が新型コロナウイルス禍では減少したと、奈良女子大を中心としたチームが21日までに発表した。チームはコロナ禍で人との交流が減ったことが背景にあるとみている。
おじぎ行動は奈良公園のシカ特有の行動で、人とのコミュニケーションの手段として発達したと考えられている。
チームは、観光客が減少した2020年6月から1年間、奈良公園周辺でシカを観察。「鹿せんべい」をシカに見せている間のおじぎ行動の回数は1頭当たり平均6.4回で、コロナ禍前の10.2回から減少した。
コロナ禍では行動制限の影響などで公園を利用する観光客が減少。チームは原因について「おじぎをしても報酬である鹿せんべいをもらえず、意味がないと感じたのかもしれない」と分析した。
現在は外国からの観光客数も回復傾向で、おじぎ行動もコロナ禍前の水準に戻りつつあるという。
